2023년 벤처투자 48%가 생성 AI 집중...CB인사이츠, '2023년 AI 현황 보고서'

"2023년 AI 스타트업은 2,500건의 투자 라운드에서 425억 달러를 유치해, 2022년과 비교하면 투자받은 금액이 10% 감소했다. 하지만 전체 벤처 투자 자금 규모가 2022년 보다 42%나 감소한 것과 비교하면 상대적으로 적은 감속폭을 보인 것이다. AI 부문의 거래량은 전년 대비 24% 감소했으며, 이 역시 전체 스타트업( -30%) 보다는 상대적으로 낮았다." 

CB인사이츠(CB Insights)가 '2023년 AI 현황 보고서(The State Of AI 2023 Report)'를 발표했다. 2023년 스타트업에 대한 투자가 전반적으로 큰 폭으로 감소했지만 AI 부문에 대한 투자는 생성 AI에 대한 투자가 증가하면서 다른 부문보다는 투자 규모나 건수가 많았던 것으로 나타났다. AI 스타트업에 2023년 평균 거래 규모는 2022년 보다 21% 증가한 2,340만 달러를 기록했다.

2023년 AI 스타트업은 2,500건의 투자 라운드에서 425억 달러를 유치했으며, 이 중에서 204억 달러가 생성형 AI에 집중됐다(위). AI 부문에 투자하고 있는 주요 기업으로는 구글, KB증권, 플레이앤플레이, 엔비디아 등이 있다(아래). (자료 : CB Insights)

2023년에는 AI 분야 중에서도 생성형 AI 부문에 투자가 집중된 것으로 밝혀졌다. AI 부문에 대한 투자에서 생성형 AI에 대한 투자가 48%를 차지지한 것이다. 특히 오픈AI(OpenAI), 앤스로픽(Anthropic), 인플렉션(Inflection) 3개 회사에 AI 부문 투자금의 1/3에 해당하는 140억 달러가 집중된 것으로 나타났다.

거래량은 2024년과 비교할 때 24%가 감소해 2,500건에 그치며, 2017년 이후 최저 수준으로 떨어진 것이다. 특히 2023년 4분기 거래 건수는 545건으로 2017년 2분기 이후 가장 낮은 수준으로 떨어진 것으로 조사됐다. AI 부문의 거래 건수 감소는 2023년 4분기까지 7분기 연속 감소세를 이어가고 있는 중이다.

지역으로는 미국이 거래 건수나 규모에서 가장 두드러졌다. 2023년 미국에 기반을 둔 AI 스타트업에 유입된 투자금은 14%가 증가헀고, 2023년 전 세계 AI 부문에 이루어진 투자의 46%를 미국 스타트업이 가져갔다. 이는 메가 라운드 투자를 유치한 기업이 미국에 기반을 두고 있기 때문이다. 아시아와 유럽은 전체 AI 부분에 유입된 투자금의 각각 25%와 24%를 가져갔다.

AI 분야에 대한 투자는 투자자뿐만 아니라 기업과 기술 리더에게도 관심이 높았던 것으로 나타났다. 2023년 단행된 M&A 거래는 317건으로, 326건으로 이전 최고 수준을 기록했던 2021년과 비슷했다. 아시아 지역에서의 M&A도 2022년과 비교할 때 두 배에 가까운 54건을 기록하며, 새롭게 정점을 찍은 것으로 분석됐다.

2023년에 AI 분야에서 탄생한 유니콘은 22개로 36개였던 2022년과 비교하면 39%가 감소했다. 2023년 전체 스타트업에 투자가 2022년과 비교하면 무려 73% 급감한 것과 비교하면 그래도 AI 분야에 대한 투자 감소는 상대적으로 적은 것이다. 핀테크(-78%), 디지털 헬스(-79%), 소매 기술(-88%)과 비교하면 더욱 AI 분야에 투자가 집중된 것을 실감할 수 있다. 

민간 AI 부문에서 가장 적극적인 투자를 이어가고 있는 곳은 2023년 4분기에만 9개의 AI 스타트업에 투자한 구글이다. 한국의 KB증권, 플러그 앤 플레이(Plug and Play), 엔비디아(NVIDIA)가 똑같이 8개 AI 스타트업에 투자했으며, 라이트스피드(Lightspeed)가 7개 스타트업에 투자한 것으로 나타났다.

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